La gama WO, cuyo primer alto se lanzó en 2014, buscó mejorar la ergonomía y aportar más centro, cuerpo y profundidad al sonido.

Para ello se utilizó una nueva composición de latón y se modificó ligeramente la geometría interior. Después de tocar un A901 durante muchos años, me impresionó la mejora en sonido y ergonomía. Para mí, el rasgo sonoro principal de los Yanagisawa es su riqueza y suavidad.

También encuentro su emisión especialmente libre, incluso frente a otras marcas profesionales. Creo que esa combinación explica su atractivo inmediato para muchos músicos.

Cuando un saxofón responde al aire con un sonido rico y el mecanismo se siente preciso desde el primer momento, es natural sentirse cómodo con él. Otras marcas, como Selmer Paris, pueden ofrecer una resistencia mayor, que también tiene sus seguidores. 

Su acabado uniforme y sin imperfecciones puede hacer pensar que son instrumentos producidos de forma totalmente automática. Sin embargo, cada saxofón incorpora una parte importante de trabajo artesanal, ligada a una tradición de dedicación y cuidado transmitida entre generaciones. El cuidado del oficio es una parte esencial de la marca.

El núcleo de la gama Yanagisawa se reparte entre modelos de latón y de bronce. Se suele asociar el bronce a un sonido más cálido. Comparto esa impresión, pero añadiría que ofrece una paleta más amplia: al tocar suave destaca la calidez y, al aumentar el aire, el sonido se abre y gana proyección y brillo. En el latón encuentro una respuesta más uniforme a lo largo del rango dinámico. 

Los modelos son:
Latón: WO1 y WO10
Bronce: WO2 y WO20

Los Yanagisawa de plata de ley 925 son instrumentos de gran belleza. El material es denso y pesado, y algo más blando que el latón o el bronce. Su brillo y aspecto tienen un carácter propio. 

A ello se añaden grabados manuales realizados por un maestro grabador, un oficio especializado que requiere años de formación. Los grabados ganan complejidad en los modelos superiores, hasta llegar a WO37. El resultado merece contemplarse de cerca.

Pero son instrumentos para tocar: ¿qué ocurre con el sonido? En mi opinión, la plata maciza ofrece una paleta sonora especialmente amplia. Como sucede con el bronce, pero de forma aún más marcada, al tocar suave percibo delicadeza y profundidad. Al aumentar el aire, el sonido se abre y adquiere brillo en las dinámicas más fuertes. El núcleo tiene una riqueza que, para mí, va más allá de la respuesta de los modelos de latón y bronce. En alto y tenor hay cuatro variantes: 

WO30 : tudel y cuerpo de plata maciza; codo y campana de latón

WO32 : tudel y campana de plata maciza; cuerpo de bronce

WO33 : tudel y campana de plata maciza; cuerpo de latón

WO37 : tudel, cuerpo, codo y campana de plata maciza

Hay diferencias sutiles de respuesta. En términos generales, las piezas de bronce o latón moderan parte del carácter de la plata. WO37 lleva esa riqueza y amplitud de color a su máxima expresión dentro de la gama.

Por último, veamos estos acabados alternativos. Los modelos estándar Pro y Elite se ofrecen también sin lacar o plateados. Quien elige un acabado sin lacar suele buscar un sonido más abierto y con mayor presencia de armónicos agudos. Las diferencias son muy sutiles y algunos músicos apenas las perciben al comparar ambas versiones.

 En los modelos plateados encuentro algo más de brillo y proyección, aunque de nuevo la diferencia es pequeña. Creo que la experiencia del músico ayuda a reconocer los matices entre estos acabados. 

Jim Cheek